Petit Pingouin

Cet alcidé est le véritable pingouin, fort différent des manchots auxquels on donne souvent à tort le nom de pingouin, et qui n'ont aucun lien de parenté avec les véritables pingouins. Oiseau marin bien adapté à la nage, le Petit Pingouin peut toutefois voler. Il niche dans les falaises de la côte et des îles de l'estuaire du Saint-Laurent. Il hiverne au large. Silencieux en mer, le pingouin émet un croassement très rauque et guttural près du nid: «uuuurrrrr». L'oiseau est entièrement noir avec la poitrine, les flancs et le ventre blancs. Le bec est traversé d'un anneau blanc et une ligne blanche est présente devant l'œil. Un trait blanc est aussi présent sur l'extrémité des ailes. En vol, on peut remarquer le dessous des ailes blanc. En hiver, le trait blanc devant l'œil disparaît et la gorge devient blanche. Le juvénile ressemble à l'adulte en hiver, les deux sexes sont semblables.

Faits marquants

Le Petit Pingouin est le cousin du Grand Pingouin, espèce disparue qui pouvait mesurer jusqu'à 70 cm. Il est disparu au milieu du XIXe siècle. Peu farouche, il a été décimé par l’homme pour sa chair et ses œufs. Ce dernier était incapable de voler, ce qui le rendait plus similaire aux manchots de l'hémisphère sud, et aussi plus vulnérable aux assauts de l'homme.